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ANTARTIDE: Perforata la calotta
glaciale nel Mare di Ross
E' stata recentemente completata in
Antartide la perforazione record del
sito Crary Ice Rice, un remoto campo
allestito sul ghiaccio a 700 chilometri
di distanza dalla base più vicina, la
neozelandese Scott Base affacciata sul
Mare di Ross. L'impresa scientifica,
che ha coinvolto un team internazionale
di ricercatori, ingegneri e perforatori
provenienti da 10 Paesi (Nuova Zelanda,
Stati Uniti, Germania, Australia, Giap-
pone, Spagna, Repubblica di Corea, Pae-
si Bassi, Regno Unito e Italia), è sta-
ta condotta nell'ambiito del progetto
SWAIS2C.
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Il progetto SWAIS2C (Sensitivity of the
West Antarctic Ice Sheet to 2°C) ha co-
me obiettivo determinare se la Piatta-
forma di Ross (Ross Ice Shelf) e la Ca-
lotta Glaciale dell'Antartide Occiden-
tale (WAIS - West Antarctic Ice Sheet)
possano fondere come conseguenza del
previsto aumento della temperatura me-
dia globale di +2°C rispetto a quella
dell'era preindustriale.
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glaciale nel Mare di Ross
Nonostante le condizioni ambientali
estreme, la perforazione recentemente
conclusa ha consentito di raggiungere
la profondità di 228 metri (superando
di 28 metri l'obiettivo iniziale della
spedizione), individuando sedimenti ri-
salenti a milioni di anni fa che custo-
discono informazioni fondamentali sul
destino della Calotta Glaciale dell'An-
tartide Occidentale.
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Questa vasta calotta di ghiaccio è pro-
tetta, da un lato, dalla Piattaforma di
Ross, la più grande massa di ghiaccio
galleggiante al mondo che si sta pro-
gressivamente indebolendo a causa del
riscaldamento globale: se la Piattafor-
ma di Ross fondesse, provocherebbe a
cascata il successivo scioglimento del-
la Calotta Glaciale dell'Antartide Oc-
cidentale che, a sua volta, porterebbe
a un innalzamento del livello del mare
di 4 o 5 metri.
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La sfida del progetto SWAIS2C è fornire
prove geologiche dirette del tipping
point della temperatura globale, vale a
dire del "punto di non ritorno" oltre
il quale l'aumento della temperatura
potrà innescare lo scioglimento irre-
versibile della Piattaforma.
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