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   I chirotteri, campioni di zucchero   
   nel sangue                           

 Una ricerca condotta dagli scienziati  
 dello Stowers Institute for Medical Re-
 search USA, pubblicato su Nature Ecolo-
 gy and Evolution, ha studiato il mecca-
 nismo per cui i pipistrelli che presen-
 tano livelli di zucchero nel sangue    
 talmente elevati da essere considerati 
 i più alti mai registrati in natura.   
 Averne troppo o troppo poco può causare
 gravi complicazioni e un livello eleva-
 to nel sangue umano,è segno di diabete.

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 Il team USA operando nelle giungle del-
 l'America Centrale, del Sud America e  
 dei Caraibi ha studiato la tolleranza  
 al glucosio di quasi 200 pipistrelli   
 appartenenti a 29 specie diverse che si
 nutrono di insetti, frutta o nettare.  
 Hanno osservato i vari modi in cui lo  
 zucchero viene assimilato, assorbito,  
 immagazzinato e utilizzato nel loro    
 corpo, e come questo processo si sia a-
 dattato alle diverse diete.            

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 I ricercatori USA hanno trovato indizi 
 per elaborare strategie metaboliche al-
 ternative all'insulina per la regola-  
 zione del glucosio. E' stato osservato 
 infatti che i pipistrelli con diete    
 ricche di zucchero hanno porzioni più  
 lunghe dell'intestino e cellule inte-  
 stinali maggiori per assorbire il cibo,
 rispetto agli altri. Inoltre, hanno    
 scoperto nei pipistrelli del nettare   
 l'espressione continua di un gene del  
 trasporto dello zucchero.              

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 Lo studio dei ricercatori USA fornisce 
 così non solo le caratteristiche meta- 
 boliche di varie specie di pipistrelli 
 con diete diverse, ma anche la loro    
 morfologia intestinale e le regioni ge-
 nomiche candidate a differenze struttu-
 rali proteiche. I dati raccolti alimen-
 teranno la ricerca futura e potrebbero 
 far progredire lo sviluppo di nuove te-
 rapie per una varietà di malattie meta-
 boliche negli esseri umani.            

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