Schiavone ai quarti
Vince match più lungo del Grande Slam
Francesca Schiavone da record. L'azzurra si è qualificata per i quarti di finale dell'Australian Open per la prima volta in carriera dopo l'incredibile successo negli ottavi sulla russa Svetlana Kuznetsova.
La Schiavone, testa di serie numero 6, si e' imposta per 6-4, 1-6, 16-14 in 4h43' dopo aver annullato nel complesso 6 match point all'avversaria, numero 23 del seeding. L'incontro è il più lungo mai disputato nel singolare femminile di un torneo dello Slam. La 30enne milanese, che ha chiuso l'interminabile contesta alla terza opportunità, dovrà ora recuperare le energie in vista della sfida in programma martedi' contro la danese Caroline Wozniacki, numero 1 del ranking Wta.
L'incredibile giornata è cominciata con la fuga immediata della 'leonessa', avanti 2-0 nel primo set, e l'immediata reazione della moscovita (2-2). Altri due break non hanno modificato la situazione fino al 5-4, quando l'azzurra ha accelerato in maniera decisiva con la complicita' della rivale. Volee alta sballata della Kuznetsova e primo parziale in archivio : 6-4 in 51'. Il copione e' cambiato nella seconda frazione, con la Kuznetsova padrona del campo: rapido allungo fino al 4-1, quando la Schiavone ha sprecato la chance per ridurre il gap. Il 6-1 dopo 1h44' di gioco ha aperto le porte al terzo, lunghissimo set destinato a durare 3 ore.
Sotto una pioggia di palle break (8/23 in totale per l'italiana e 9/27 per la russa), si è approdati all'8-7 per la Kuznetsova. La Schiavone si è ritrovata sotto 0-40 ma non ha tremato davanti ai 3 match-point per la rivale: ha raddrizzato la situazione e ha continuato a lottare. Situazione analoga poco dopo: 8-9, altro tris di match-point e altro recupero della 'leonessa'. L'azzurra ha potuto servire per la partita in due occasioni (sul 10-9 e sull'11-10) ma non ha piazzato il colpo del ko.
Sul 15-14, finalmente, l'equilibrio è andato definitivamente in frantumi. I primi due match-point made in Italy non sono bastati ma il terzo, con una volée di dritto perfetta, ha fatto calare il sipario. Con l'impresa compiuta oggi, la Schiavone è diventata l'unica tennista italiana ad aver raggiunto almeno i quarti di finale in tutti gli appuntamenti 'major': Roland Garros, Wimbledon, US Open e, appunto, Australian Open.